Pada Selasa, 29 September, Bank Sentral Australia mengambil langkah untuk menaikkan suku bunga. Kenaikan ini dipicu oleh tingginya permintaan dan lonjakan biaya energi yang dapat memperburuk tekanan inflasi. Dewan Reserve Bank Australia (RBA) memutuskan untuk menaikkan suku bunga acuan dari 4,35% menjadi 4,6%, yang sesuai dengan ekspektasi pasar. Dengan langkah ini, biaya pinjaman saat ini mencapai tingkat tertinggi dalam sekitar 15 tahun.
Keputusan Kebijakan dan Dampaknya
Komite kebijakan yang terdiri dari sembilan anggota sepakat secara bulat untuk melakukan kenaikan suku bunga yang keempat kalinya tahun ini. Dalam pernyataannya, mereka memperingatkan bahwa banyak perusahaan menghadapi tekanan biaya dan telah atau berencana untuk menaikkan harga jual produk mereka. Namun, dalam konferensi pers setelah pengumuman tersebut, Gubernur Michele Bullock menyampaikan harapan bahwa pengetatan yang telah dilakukan selama tahun ini cukup untuk mengembalikan inflasi ke tingkat target. Ia juga mengungkapkan bahwa dewan sempat mempertimbangkan untuk memperpanjang masa jeda dalam kenaikan suku bunga.
Menanggapi keputusan ini, imbal hasil obligasi dengan tenor tiga tahun yang sensitif terhadap kebijakan turun 8 basis poin, sementara nilai tukar dolar Australia melemah hingga di bawah 70 sen AS untuk pertama kalinya sejak bulan Agustus. Pasar uang pun mengurangi spekulasi mengenai langkah pengetatan lebih lanjut, karena para pelaku pasar menilai komentar Bullock tidak se-"hawkish" pernyataan resmi dari bank sentral.
Strategi Pengetatan dan Proyeksi Masa Depan
Sally Auld, kepala ekonom di National Australia Bank Ltd, menyatakan, "Meskipun kerangka umum keputusan hari ini terdengar hawkish, Gubernur RBA berulang kali menyatakan dalam konferensi persnya bahwa strategi menurunkan inflasi dengan tetap mempertahankan pencapaian di pasar tenaga kerja masih tetap dijalankan." Menurutnya, strategi ini menunjukkan keinginan untuk mengambil pendekatan yang lebih bertahap dalam penyesuaian kebijakan.
RBA mengikuti langkah bank sentral di Eropa, AS, dan Jepang yang juga menaikkan suku bunga bulan ini untuk menangani tekanan harga yang meningkat akibat konflik AS-Iran. Dengan kecilnya kemungkinan penyelesaian konflik dalam waktu dekat dan melonjaknya harga energi secara global, bank-bank sentral terpaksa mengambil tindakan. Dewan kebijakan menyatakan, "Sejak pertemuan sebelumnya, beberapa risiko kenaikan inflasi mulai menjadi kenyataan." Mereka menegaskan akan terus melakukan langkah-langkah yang diperlukan untuk mengembalikan inflasi ke tingkat target secara berkelanjutan, termasuk menaikkan kembali suku bunga acuan jika diperlukan.
Para pejabat RBA telah memberikan sinyal yang semakin hawkish dalam beberapa minggu terakhir dan menunjukkan kesiapan untuk menaikkan suku bunga jika diperlukan, demi memastikan inflasi kembali ke kisaran target 2-3%. Bank sentral tersebut telah menaikkan biaya pinjaman dalam tiga pertemuan pertamanya tahun ini, karena khawatir akan tekanan harga yang meningkat bahkan sebelum terjadinya lonjakan harga energi akibat perang di Timur Tengah. "Harga bahan bakar yang lebih tinggi sebagian telah berdampak pada harga barang dan jasa lainnya. Dorongan inflasi ini menambah dampak dari tekanan kapasitas dalam perekonomian," demikian pernyataan dewan kebijakan tersebut.
Setelah mempertahankan suku bunga di angka 4,35% dalam dua pertemuan sebelumnya, RBA kini telah menaikkan suku bunga, menjadikan total pengetatan kumulatif tahun ini mencapai 1 poin persentase. Risiko kenaikan suku bunga lanjutan pada bulan November juga telah menjadi topik perbincangan di kalangan ekonom, mengingat adanya kekhawatiran bahwa tekanan harga akan mengakar kuat. Dalam konferensi persnya, Bullock mengisyaratkan bahwa kenaikan suku bunga berikutnya bukanlah suatu kepastian. "Harapannya adalah langkah ini, empat kali kenaikan suku bunga tersebut, cukup restriktif untuk menurunkan laju inflasi. Namun, apakah itu akan cukup? Saya tidak tahu. Saya tidak akan memberikan panduan kebijakan ke depan," ujar Bullock.
Ekspektasi pasar mengenai langkah lanjutan pada bulan November menurun, dengan probabilitas sekitar 45%, turun dari sekitar 61% sebelum Gubernur memberikan keterangan. Meskipun para pelaku pasar masih memperkirakan RBA akan menaikkan suku bunga sekali lagi dalam siklus ini, suku bunga Australia kini diprediksi akan mencapai puncaknya di bawah 5%.
