Industri hiburan Korea Selatan kembali berduka setelah aktor Lee Yong Joo, yang dikenal melalui perannya dalam drama komedi Blue Tower (2013), meninggal dunia pada usia 44 tahun akibat henti jantung pada hari Sabtu, 29 Agustus. Berita duka ini menarik perhatian publik, terutama terkait dengan riwayat kesehatan jantung yang dimiliki oleh Lee.
Di awal tahun ini, Lee Yong Joo pernah muncul di kanal YouTube milik aktor Lee Jong Hyuk, di mana ia membahas masalah jantung yang dideritanya, yang juga menjadi alasan ia dibebaskan dari tugas wajib militer. Media lokal di Korea melaporkan bahwa Lee didiagnosis dengan kardiomiopati hipertrofik, yaitu kondisi di mana otot jantung menebal secara tidak normal. Namun, hingga saat ini, belum ada konfirmasi resmi mengenai hubungan langsung antara kondisi tersebut dan penyebab kematiannya.
Kabar Duka dari Sahabat Dekat
Menurut laporan dari Chosun Daily, berita tentang kepergian Lee pertama kali diumumkan oleh seorang sahabat dekatnya melalui media sosial. Dalam unggahannya, sahabatnya menyatakan rasa terkejut dan kesulitan untuk percaya bahwa Lee Yong Joo telah pergi dengan begitu mendadak.
Rekan satu proyeknya, aktor Kim Ho Chang, juga mengungkapkan rasa kehilangan dengan mengunggah foto kenangan bersama Lee di akun media sosialnya. Foto tersebut memperlihatkan momen kebersamaan mereka dengan aktor Song Young Jae, Baek Bong Ki, dan produser Min Jin Ki. Kim Ho Chang mengenang momen ketika ia berpikir untuk mundur dari dunia akting, dan Lee memberikan semangat dengan berkata, "Ho-chang, kamu pasti bisa. Tolong, sebagai yang termuda di keluarga Blue Tower, jangan menyerah dan teruslah berjuang sampai akhir. Firasatku selalu benar."
Perjalanan Karier Lee Yong Joo
Lee Yong Joo memulai kariernya sebagai model sebelum beralih ke dunia akting dengan peran kecil di film Doma Ahn Jung-geun (2004). Namanya mulai dikenal luas setelah membintangi berbagai judul populer seperti Princess Hours, Rude Miss Young-ae, dan Two Women's Room. Perannya sebagai tentara pemula yang canggung dalam sitkom Blue Tower pada tahun 2013 menjadi salah satu yang paling dikenang. Terakhir, ia berpartisipasi dalam drama bertema militer New Recruit pada tahun 2022.
Kim Ho Chang juga memberikan penghormatan terakhir untuk Lee dengan menuliskan, "Aku akan percaya padamu, Hyung, dan bertahan sampai akhir. Aku berharap kamu tidak merasakan sakit lagi di sana dan selalu bahagia." Ia juga mengungkapkan harapan untuk bisa minum bersama Lee di pertunjukan yang dijadwalkan bulan depan, yang kini tidak akan terwujud.
