Pemerintah Singapura telah mengambil langkah untuk mendistribusikan masker N95 secara gratis kepada kelompok masyarakat yang rentan, menyusul melampauinya angka 200 pada Pollutant Standards Index (PSI) selama 24 jam. Langkah ini diambil di tengah meningkatnya kabut asap dan permintaan dari masyarakat agar masker dapat diakses lebih awal.
Menurut informasi yang diperoleh, rencana awal dari gugus tugas kabut asap yang diumumkan pada 9 Oktober menyatakan bahwa distribusi masker akan dimulai ketika PSI melebihi angka 200, yang menunjukkan kondisi udara yang sangat tidak sehat. Namun, proses distribusi masker dimulai lebih awal pada Rabu, 14 Oktober, setelah pengukuran PM2.5 di wilayah barat Singapura menunjukkan kategori sangat tinggi pada pukul 14.00. Ini merupakan kejadian pertama di musim kabut asap tahun ini, dan National Environment Agency (NEA) juga memberikan peringatan bahwa nilai PSI berpotensi masuk ke kategori sangat tidak sehat.
Proses Distribusi Masker
Masker N95 disediakan secara bertahap di beberapa lokasi pengambilan yang telah ditentukan, termasuk klub komunitas, mesin penjual otomatis di beberapa pusat transportasi umum, serta kantor layanan sosial dan pusat kegiatan asosiasi masyarakat. NEA mengingatkan bahwa masker mungkin belum tersedia di semua lokasi secara langsung.
Kelompok yang berhak menerima masker meliputi wanita hamil, anak-anak berusia antara tujuh hingga 16 tahun, serta individu dengan kondisi medis tertentu, seperti asma. Gugus tugas tersebut juga menegaskan bahwa penggunaan masker N95 tidak diperlukan untuk paparan singkat di luar ruangan, seperti perjalanan dari rumah ke sekolah atau tempat kerja, maupun saat berada di dalam ruangan.
Pentingnya Indikator Kualitas Udara
Asisten Profesor Seow Wei Jie dari Saw Swee Hock School of Public Health, National University of Singapore (NUS), menjelaskan bahwa PSI tetap menjadi indikator penting untuk menilai kualitas udara harian dan merumuskan kebijakan kesehatan masyarakat. Ia menyatakan bahwa sebagian besar bukti ilmiah mengenai dampak jangka pendek dari paparan polutan terhadap kesehatan didasarkan pada konsentrasi rata-rata harian. Sementara itu, pengukuran PM2.5 dalam periode satu jam memberikan gambaran yang lebih cepat mengenai kualitas udara, terutama ketika kondisi berubah dengan cepat.
Seow menambahkan bahwa kedua indikator tersebut memiliki fungsi yang berbeda namun saling melengkapi. Risiko kesehatan juga dipengaruhi oleh durasi paparan polusi, tingkat aktivitas fisik, serta kondisi kesehatan masing-masing individu.
Salah satu warga Singapura berusia 78 tahun, Lindy Foo, mengungkapkan bahwa beberapa anggota kelompok olahraganya tidak hadir karena khawatir dengan kabut asap. Ia, yang memiliki masalah paru-paru dan mulai batuk, berpendapat bahwa masker N95 seharusnya sudah tersedia sebelum PSI mencapai angka 200. "Saya rasa mereka seharusnya memberikan peringatan lebih awal," ujarnya, menambahkan bahwa menunggu hingga tingkat polusi meningkat dapat menghambat upaya warga dalam melindungi diri mereka.
