Perdana Menteri Jepang, Sanae Takaichi, telah mengumumkan rencana untuk menurunkan sementara pajak penjualan atas makanan dan minuman ringan menjadi 1% yang akan mulai berlaku pada bulan April tahun depan. Selain itu, pemerintah juga berencana memberikan bantuan kepada sejumlah rumah tangga untuk mendukung pembelian makanan.
“Perdana menteri mengindikasikan niatnya untuk memastikan sumber daya keuangan yang diperlukan tanpa bergantung pada obligasi pembiayaan defisit khusus, untuk menjaga kepercayaan pasar,” ungkap Sekretaris Jenderal Partai Demokrat Liberal, Shunichi Suzuki, dalam sebuah pernyataan yang dilansir dari Bloomberg.
Perubahan Tarif Pajak Konsumsi
Saat ini, pajak konsumsi untuk makanan dan minuman di Jepang ditetapkan sebesar 8%. Tarif ini telah mengalami penurunan khusus sejak tahun 2019, di mana sebelumnya produk makanan dan minuman dikenakan tarif pajak sebesar 10%. Suzuki menjelaskan bahwa pemangkasan pajak menjadi 1% ini direncanakan akan berlangsung selama dua tahun untuk membantu masyarakat Jepang menghadapi lonjakan biaya hidup.
Langkah ini diharapkan dapat meningkatkan popularitas Takaichi yang saat ini mulai menurun, karena banyak pemilih yang merasa frustrasi dengan fokus perdana menteri sebelumnya yang lebih kepada pengesahan undang-undang yang dianggap kurang mendesak dibandingkan dengan masalah biaya hidup yang terus meningkat.
Rencana Pendanaan dan Risiko Pasar
Menurut Suzuki, pemerintah akan menyusun rencana pendanaan untuk pelaksanaan pemotongan pajak ini sebelum dilaksanakan. Namun, minimnya rincian mengenai kebijakan ini dikhawatirkan dapat mengganggu pasar keuangan. Investor sebelumnya menunjukkan kekhawatiran bahwa kebijakan ini mungkin tidak berkelanjutan sejalan dengan ekspansi fiskal, terutama mengingat rasio utang terhadap PDB Jepang yang merupakan yang tertinggi di dunia.
Koji Takeuchi, seorang peneliti senior di Itochu Research Institute, menyatakan bahwa penurunan pajak penjualan makanan akan memberikan dorongan bagi sektor ritel Jepang, meskipun investor harus menunggu hingga bulan April untuk merasakan dampaknya. “Ini akan positif untuk permintaan domestik, dan jika situasi di Timur Tengah mereda, ada kemungkinan besar dana akan mengalir ke saham konsumen Jepang,” ujarnya.
Partai LDP dan sekutu koalisinya, Partai Inovasi Jepang, berkomitmen untuk mempercepat diskusi mengenai pengurangan tarif pajak konsumsi makanan menjadi nol persen menjelang pemilihan majelis rendah yang dijadwalkan pada bulan Februari. Pemerintah Jepang mengusulkan tarif pajak 1% setelah para pengecer mengemukakan bahwa tarif nol persen tidak sesuai dengan sistem kasir yang mereka miliki.
Takaichi sebelumnya telah meminta sebuah panel yang terdiri dari berbagai partai untuk membahas rincian pemotongan pajak atas pembelian makanan. Namun, setelah berbulan-bulan berdiskusi, panel tersebut tidak berhasil mencapai kesepakatan. Kelompok tersebut terpecah tidak hanya mengenai cara mendanai pemotongan pajak, tetapi juga mengenai efektivitasnya dalam meringankan beban kenaikan harga makanan. Beberapa anggota lebih memilih pemberian uang tunai langsung kepada masyarakat.
Menjelang perdebatan, ketua panel mengusulkan agar pemerintah memberikan sekitar 600 miliar yen atau sekitar US$ 3,7 miliar dalam bentuk uang tunai kepada rumah tangga berpenghasilan rendah, yang secara efektif akan mengurangi beban pajak menjadi nol bagi keluarga yang memenuhi syarat. “Kami diberitahu oleh Takaichi bahwa usulan ketua dinilai sebagai pendekatan terbaik,” tambah Suzuki.
Pengumuman yang telah diperkirakan sebelumnya ini hanya memberikan dampak kecil pada pasar keuangan. Namun, kurangnya rencana pembiayaan yang jelas kemungkinan akan terus menekan imbal hasil obligasi, terutama karena Takaichi juga mengejar inisiatif mahal lainnya termasuk program investasi jangka panjang dan peningkatan pengeluaran pertahanan di tengah meningkatnya biaya pembayaran utang.
